Às 21h29, horário do leste dos EUA, na segunda-feira, 4 de novembro, o Falcon 9 lançou a 31ª missão de serviço de reabastecimento comercial (CRS-31) da Dragon da plataforma de lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, para a Estação Espacial Internacional. Às 10h04 do dia 5 (14h04, horário de Greenwich), a espaçonave de carga SpaceX Dragon carregada com 6.000 libras (2.700 quilogramas) de alimentos, equipamentos e materiais experimentais completou a acoplagem à Estação Espacial Internacional (ISS), cerca de 11 minutos antes do previsto. Esta é a 31ª missão comercial de serviço de reabastecimento da SpaceX para a NASA.
Isto inclui uma porção de materiais compósitos reforçados com fibra de carbono, que foram enviados para a Estação Espacial Internacional (ISS) para testes em condições adversas na órbita baixa da Terra.
Esses materiais espaciais de nova geração desenvolvidos pela Universidade de Bristol podem ser usados para construir futuras estações espaciais, espaçonaves ou uma nova Estação Espacial Internacional.
Eles serão colocados na instalação de hospedagem de carga útil Bartolomeo na Estação Espacial Internacional e orbitarão a Terra 9.000 vezes a uma velocidade de 17.000 milhas por hora nos próximos 12 a 18 meses.
Os materiais compósitos reforçados com fibra de carbono precisam suportar temperaturas entre -150 graus e +120 graus, detritos espaciais, radiação eletromagnética, alto vácuo e oxigênio atômico.
O oxigênio atômico possui reatividade e energia extremamente altas, capaz de quebrar ligações químicas em diversas superfícies de materiais. Ian Hammerton, professor de Polímeros e Compósitos Sustentáveis no Instituto de Materiais Compostos de Bristol da Universidade de Bristol, disse em um comunicado: "O espaço é o ambiente mais desafiador para projetar novos materiais. Você precisa competir com sua experiência, habilidades e conhecimentos em materiais. criatividade com temperaturas extremas, estresse mecânico, radiação, impactos de alta velocidade e outros ambientes pode ser difícil, infelizmente, ter a oportunidade de repará-los não é uma tarefa fácil, por isso os materiais que construímos devem sobreviver sem manutenção. "
"A oportunidade de testar nossos materiais no local de teste espacial não tem preço e ajudará nossos... cientistas terrestres de Bristol a melhorar materiais reforçados com fibra para a próxima geração de missões espaciais.
Mais materiais
Quatro tipos de polímeros fabricados em laboratório, cada um reforçado com fibra de carbono e contendo nanopartículas, serão transportados para a Estação Espacial Internacional. São resultados de pesquisas da Universidade de Bristol, uma das quais foi patenteada.
As comunidades nos futuros novos planetas precisarão de se proteger dos danos da radiação cósmica. Ali Kandemir, investigador sénior da Universidade de Bristol, é um dos vários investigadores de Bristol financiados pela Agência Espacial do Reino Unido (UKSA) que estão a estudar os efeitos da radiação cósmica galáctica simulada em materiais num projecto da Agência Espacial Europeia (ESA). ). Camdemir disse: "Queremos que os materiais sejam elásticos no ambiente espacial e, mais importante, precisamos de materiais que possam proteger os humanos da radiação. Também queremos que esses materiais sejam sustentáveis para que, quando atingirem sua vida útil, possam ser reciclado e reutilizado para o mesmo fim." De acordo com a Universidade de Bristol, a espaçonave Space X Dragon CRS-2 foi lançada às 02h29, horário de Greenwich, na terça-feira, resultado de cinco anos de trabalho do professor Hamilton e sua equipe, incluindo os esforços dos primeiros pesquisadores de carreira, estudantes de pós-graduação e vários estudantes de graduação em engenharia aeroespacial na Universidade de Bristol, cujo último ano de projeto de pesquisa estava relacionado ao projeto Materiais Espaciais. A universidade acrescentou que o apoio prático do Centro Nacional de Materiais Compósitos (NCC) é crucial para a expansão dos materiais compósitos. A professora Kate Robson Brown, vice-presidente de Pesquisa, Inovação e Impacto da University College Dublin, participou do projeto. O financiamento para este projeto é fornecido pela Agência Espacial Europeia, pela Agência Espacial Britânica, pela Oxford Space Systems e outras.